La corrupción del mercado en la tradición liberal: del sentimiento moral de Smith al orden espontáneo de Hayek

Abstract

La presente investigación analiza el concepto de «corrupción del mercado» en el pensamiento de Adam Smith y Friedrich Hayek, con el propósito de examinar las continuidades y diferencias entre ambos autores dentro de la tradición liberal. En primer lugar, se reconstruye la interpretación liberal de Smith, según la cual la corrupción del mercado consiste en una desviación institucional del sistema de libertad natural ocasionada por monopolios, privilegios, intervenciones estatales o transgresiones de las normas de justicia. Esta lectura encuentra su formulación más sistemática en Hayek, quien entiende la corrupción del mercado como la alteración de las normas abstractas que sostienen el orden espontáneo del mercado mediante la intervención del Estado. La investigación sostiene, sin embargo, que esta interpretación resulta incompleta, pues deja de lado un segundo sentido presente en la obra de Smith. A partir de una lectura conjunta de La riqueza de las naciones y, especialmente, de La teoría de los sentimientos morales, se argumenta que el mercado también puede operar como un agente de corrupción moral al distorsionar el proceso simpatético mediante el cual los individuos forman sus juicios morales. En consecuencia, se defiende que la diferencia entre Smith y Hayek respecto de la corrupción del mercado responde al distinto estatuto que la moral ocupa en sus respectivas teorías. Ello permite explicar por qué, en Smith, el mercado también puede corromper los procesos de valoración moral de los individuos, mientras que en Hayek la corrupción queda circunscrita principalmente a la alteración de las reglas que hacen posible el orden espontáneo.