Presencia de microplásticos sospechosos en muestras fecales del Spheniscus humboldti “pingüino de Humboldt” en Punta Coles, Perú

Abstract

El estudio determinó la presencia, abundancia y características físicas de microplásticos sospechosos (SMPs) en heces de pingüinos de Humboldt (Spheniscus humboldti) en Punta Coles, Perú, utilizando el sustrato como una muestra ambiental complementaria para explorar los patrones de exposición entre los pingüinos y su entorno. Las muestras se recolectaron de manera no invasiva en tres playas de la reserva y se procesaron bajo estrictos controles de contaminación mediante digestión química. Las partículas se identificaron según su forma, color y tamaño, con apoyo de la prueba de la aguja caliente. Tras la depuración de datos, se registraron 79 partículas en heces y 34 en sustrato. En heces, la prevalencia fue de 45.6% (41/90) y la abundancia media en las muestras positivas alcanzó 4.4 ± 3.4 SMPs·g⁻¹. En esta matriz predominaron las fibras (69.6%), el rango de color negro-marrón (C01; 46.8%) y las partículas con un tamaño medio de 901.9 ± 668.7 µm. La abundancia positiva en heces fue significativamente mayor que en sustrato, y en la matriz fecal se observaron diferencias espaciales entre playas, con un contraste significativo entre N2 y N3. En el sustrato, la prevalencia fue de 56.5% (13/23) con una abundancia media positiva de 0.3 ± 0.2 SMPs·g⁻¹, predominaron los fragmentos y films (38.2% cada uno), así como el rango de color transparentegris-blanco-plateado (44.1%). La comparación descriptiva de las medianas por playa no mostró una correspondencia espacial consistente entre ambas matrices. En conjunto, los resultados proporcionan el primer registro de ocurrencia de microplásticos sospechosos en heces de pingüinos de Humboldt en Perú y respaldan el uso de las heces como una matriz no invasiva sensible para monitorear la exposición en fauna marina amenazada.