Incremento de la capacidad de tratamiento para la planta concentradora – Sección Molienda en la sierra sur del país

Abstract

Southern Copper Corporation, subsidiaria del Grupo México, es la empresa responsable de la operación de las minas Toquepala y Cuajone, así como de la fundición de Ilo, las cuales constituyen los principales activos productivos de la compañía en el sur del Perú. Sus operaciones están orientadas principalmente a la producción de cobre y molibdeno.

La mina Toquepala corresponde a un yacimiento tipo pórfido de cobre–molibdeno explotado a cielo abierto, ubicado en el distrito de Ilabaya, región Tacna, a aproximadamente 95 km de la ciudad de Tacna y a una altitud de 3 200 m s. n. m.

La planta concentradora Toquepala cuenta con dos unidades operativas: Concentradora 1 y Concentradora 2. El presente informe se enfoca en la Concentradora 1, la cual procesa 60 000 toneladas métricas secas por día (TMSD), desarrollando las etapas de chancado, molienda y flotación de minerales sulfurados para la obtención de concentrados de cobre y molibdeno.

El desempeño del circuito de molienda está directamente relacionado con el incremento del tonelaje fino procesado, lo que permite mejorar la capacidad de tratamiento y obtener un producto con granulometría más fina. En este contexto, se identificó una oportunidad de mejora mediante la conversión de los molinos de barras a molinos de bolas, eliminando las paradas operativas asociadas al agregado de medios moledores.

Actualmente, la operación registra dos paradas semanales por molino de barras, con una duración aproximada de 25 minutos por molino y por día, afectando a un total de ocho molinos en la Concentradora 1. La conversión propuesta permitirá incrementar el tonelaje molido anual de 16 453 136 TM a 17 257 200 TM, lo que representa un aumento de 80 064 TM anuales. Este incremento se traduce en una producción adicional estimada de 1 667 TM de concentrado de cobre y 32 TM de concentrado de molibdeno.

En conclusión, la conversión de molinos de barras a molinos de bolas optimiza los tiempos de operación, incrementa las horas efectivas de molienda y mejora la eficiencia global del proceso productivo de la Concentradora 1.