Determinación de los parámetros de operación de un evaporador al vacío a escala piloto para la recuperación del solvente etanólico

Abstract

El presente trabajo se ha determinado las variables de operación del Equipo de Extracción al vacío, estas variables van a permitir procesar extractos naturales y obtener el extracto concentrado con la menor cantidad de solvente (etanol) para lo cual se requiere recuperar la mayor cantidad de etanol, para poder reutilizarlo nuevamente en el proceso. El volumen máximo del evaporador al vacío es de 100L, pero se trabajó al 50% de su capacidad, para evitar un gasto excesivo de etanol en el proceso; y se logró manejar las variables independientes con buenos resultados de las variables de respuestas (Concentración alcohólica final y volumen recuperado de alcohol y Extracto final y concentración alcohólica mínima del extracto). En el equipo de evaporación al vacío se logró recuperar un alto volumen de la mezcla alcohólica (de 22 a 25 litros) con una gran concentración alcohólica (de 76 a 84°). En este equipo de evaporación al vacío se logró recuperación de extracto final de (17,15%); (20,23%); (18,9%); (28,19%) y (29,2%) litros con concentraciones alcohólicos final. La recuperación del extracto se dio con valores bajo de alcohol, entre 2 a 19% de etanol, incluso se logró una concentración mínima del 2%, pero esto se dio en la prueba con menor concentración de etanol inicial (30%). La chaqueta de calentamiento con aceite térmico es demasiada ancha, lo que ocasiona que la chaqueta contenga una gran cantidad de aceite térmico, que a la hora de recuperar el extracto se mantiene caliente demasiado tiempo. La termocupla se encuentra situada muy cerca de las dos resistencias del evaporador, lo que ocasiona que la temperatura del aceite térmico tenga valores demasiado altos que no tienen ninguna relación con el proceso de evaporación al vacío, en otras palabras, esta temperatura debería estar relacionada con la temperatura del destilado, el cual es función de la concentración alcohólica que tiende a empobrecer en función del tiempo.